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* 結城朝之助（ゆうき とものすけ）は遊び人を自称するが、定職なし・妻子なしの中年男。
* 週に二三度はお力の元を訪ねる常連であり、お力も彼に惹かれている様子。
* 女仲間たちはお力を冷やかす。「あの人は出世するかもよ」「奥様になれるかもね」と。
* だが同時に皮肉も浴びせる。「もっとお行儀よくしないと」「酒の飲み方や言葉遣いを直せ」と。
* さらに「源さんが知ったら気が違うかも」と、お力に別の男がいることを示唆。
* こうした冷評はお力の“やんちゃさ”や“気の強さ”に対する攻撃。
* 女たちは結城が来たら、「お小言を言わせてみせよう」と話し合い、彼にちくる。
* 結城は「酒だけは控えろ」と真面目な口調で注意。
* お力は「私が酒気を断てば座敷は仏堂のようになる。ちょっと察してください」と反論。
* 結城は「なるほどなるほど」と深く追及せず、黙ってしまう。

===== この段では、お力と結城の曖昧な親密関係と、周囲からの視線・冷笑、そしてお力の自負と哀しみが交差しています。 =====
彼女は「座敷の華」として場を盛り上げる存在でありながら、その裏で「湯呑で酒を煽る下品な女」として陰口を叩かれる。その間で、結城との関係が「恋なのか、仕事なのか」定まらないまま、彼女は“奥様”のような幻想と、“源さん”という過去の重荷の間に揺れています。